La structure de ce stratum corneum, véritable barrière contre les agressions extérieures, est aujourd'hui bien connue. Il comporte trois éléments essentiels : les cellules cornées, les lipides intercellulaires, l'eau auxquels s'ajoute un auxiliaire précieux que vous allez découvrir ... 

Les cellules cornées, ou cornéocytes

Ces cellules sont les plus superficielles de l'épiderme et aussi les plus "vieilles".
En effet, au fur et à mesure qu'elles se renouvellent, les cellules épidermiques s'empilent les unes sur les autres : les plus jeunes dans la partie profonde de l'épiderme, les plus "vieilles" en surface.
Les cornéocytes n'ont d'ailleurs plus de noyau. Ils sont essentiellement constitués de faisceaux de kératine (la protéine de la peau, des ongles et des cheveux).

Les lipides intercellulaires

Ces corps gras fabriqués dans la couche sous-jacente de l'épiderme, appelée couche granuleuse sont indispensables pour que la peau remplisse correctement sa fonction de barrière : ils "cimentent" entre eux les cornéocytes.

L'eau

Elle constitue 10 à 15 % de la couche cornée (60 à 80 % dans le derme et l'épiderme).
Bien que relativement peu abondante, cette eau du stratum corneum est indispensable aux fonctions de la peau : elle lui donne son élasticité, sa souplesse et sa plasticité.
Normalement, les cellules cornées sont hydratées en permanence par l'eau des couches profondes (perspiration).
Mais il peut arriver qu'elles perdent plus d'eau qu'elles n'en captent.

Privées d'eau, vos cellules se racornissent et se dessèchent. Voilà pourquoi il est essentiel de maintenir le "capital-eau" de votre peau.

Un auxiliaire précieux

Les glandes sébacées (situées au niveau du derme) produisent en effet le sébum qui se dépose sous forme d'un film gras à la surface de votre épiderme pour former le film hydrolipidique protecteur.
C'est ce film qui empêche les fuites d'eau excessives.
Vous devez donc particulièrement veiller à le préserver, d'autant qu'il subit les agressions quotidiennes du froid, du vent, du soleil, de l'eau calcaire, des produits de toilette inadaptés et agressifs ...
Sans lui, votre peau n'est plus "à l'abri".

Bien hydrater le stratum corneum,
c'est lui permettre de remplir efficacement son rôle de barrière.